Glikogen je složeni ugljeni hidrat koji se sastoji od molekula glukoze povezanih lancima.
Sinteza glikogena (glikogeneza) se javlja u roku od 1-2 sata nakon ingestije hrane ugljenih hidrata. Najintenzivnija sinteza glikogena odvija se u jetri. Pored toga, glikogen se sintetiše u skeletnim mišićima.
Jedan molekul glikogena uključuje oko milion ostataka glukoze. Ova činjenica ukazuje na to da telo troši dosta energije na proizvodnju glikogena.
Razlaganje glikogena
Razlaganje glikogena (glikogenoliza) se javlja tokom perioda između obroka. U ovom trenutku, jetr u određenoj mjeri sječe glikogen, što omogućava tijelu da zadrži koncentraciju glukoze u krvi na nepromijenjenom nivou.
Biološka uloga glikogena
Glukoza je glavni energetski materijal za telo, podržavajući njegove osnovne funkcije. Jetra čuva glukozu u obliku glikogena, ne toliko za svoje potrebe, kako bi obezbedila priliv glukoze drugim tkivima - uglavnom crvenim krvnim zrncima i mozgu.
Kao što je već pomenuto, mišićne ćelije, poput ćelija jetre, takođe mogu da pretvore glukozu u glikogen. Međutim, glikogen, koji se nalazi u mišićima, troši se samo na rad mišića. Drugim rečima, glikogen u mišićima ostaje izvor glukoze samo za samu ćeliju, dok se glikogen koji se čuva u jetri nakon prerade u glukozu troši na ishranu celog organizma, a najvažnije je održavanje prave koncentracije glukoze u krvi.
Sinteza i raspad glikogena
Sintezu i razlaganje glikogena regulišu nervni sistem i hormoni. To su dva nezavisna procesa koja se odvijaju na različite načine. Kao što smo već videli, glavna uloga glikogena je regulacija koncentracije glukoze u krvi, kao i stvaranje tog rezervata za glukozu, što je neophodno za intenzivan rad mišića.